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C'est un superbe édifice situé dans la partie haute de
la ville. Dans le plus pur style anglais, l'abbaye est massive avec sa
tour carrée, mais harmonieuse car de belles proportions. A l'intérieur
on peut admirer sous sa très haute nef de fort belles stalles en
bois sculpté. Son plafond en bois, aux poutres ouvragées
est également typiquement anglais.
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Sa construction remonte au 7ème siècle, du moins en ce qui concerne les plus anciennes des fondations. Le haut Moyen-Age fut dans cette partie de l'Angleterre extrêmement troublé. Invasions pictes et vikings se succédèrent, puis le pays fut dévasté par William Wallace (le héros de Braveheart) parti à l'assaut de l'Angleterre. Il fallut donc reconstruire sur les ruines une nouvelle abbaye à partir de la fin du 12ème siècle.
C'est donc dans un style gothique primitif, que l'édifice
fut érigé. Il est en cela comparable à la cathédrale
de Noyon qui fut construite à la même époque. On y
retrouve les mêmes formes pures, la même majesté.
A voir dans l'abbaye :La crypte : redécouverte en 1725, elle est la plus célèbre des six cryptes saxonnes encore existantes en Angleterre. Elle contenait au 7ème siècle des reliques de St André.Le plafond en bois. Les stalles du 18ème siècle. Le panneau du sanctuaire orné de peintures médiévales. Les vitraux. Et bien d'autres choses encore. |
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La stèle de Flavinus* |
La nef |
L'escalier de nuit* |
Le triforium |
* L'escalier de nuit :
Il avait toute sa raison d'être à l'époque
où l'abbaye était flanquée de bâtiments annexes
qui contenaient pour certains les dortoirs ou les cellules des moines à
l'étage. Ainsi, ils pouvaient pour la première messe du matin,
en fait en pleine nuit, arriver directement dans le transept.
Aujourd'hui cet escalier est utilisé par les enfants de chœur.
